Kerry Ellis y Brian May su su show básicamente acústico Photo: Jamie Cooper
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BRIAN MAY: REALMENTE TODO ME
IMPORTA... A MI
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Malta fue sede de una
de los eventos musicales más esperados el sábado 5 de abril. El legendario
guitarrista de Queen, Brian May y la sensacional intérprete Kerry Ellis
conversaron con Herman Grech en relación a cómo han desplegado sus alas más
allá de los confines del reino de Queen.
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Brian y Kerry entran
tranquilamente al escenario de Riga como si fueran a dar una conferencia.
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El ambiente creado
por las luces de velas marca una gran diferencia en relación al espectacular show de Queen en su última
gira en la que Freddie hizo piruetas en el escenario y la guitarra de May
irrumpió en One Vision, electrizando al público.
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Por el contrario la
galardonada Ellis, sentada en un banco, cautiva a la audiencia con una
impactante interpretación al tema I Who Have Nothing, el cual fue llevado a la
fama por Shirley Bassey. Es un ambiente verdaderamente íntimo.
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28 años después del
la última presentación en vivo de Freddie Mercury, y 23 despúes de su muerte,
su colega May aún es capaz de conmover a los escuchas con su inconfundible
sonido...incluso si se trata de una guitarra acústica.
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"Creo que ahora,
al trabajar con Kerry, mi perspectiva de las cosas es más amplia". señala
May al Sunday Times de Malta.
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Los Conciertos a la
luz de las velas (Candlelight concerts), incluyen versiones acústicas de May y
Ellis tanto a clásicos de Queen, como de varios de sus temas preferidos.
Efectivamente, no se trara de un concierto de Queen, y ambos hacen una
mancuerna particular, de hecho es un dueto celestial.
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Sentados en su
habitación de hotel en la capital letona algunas horas antes del concierto ,
May y Ellis muestran interés por saber más sobre la plaza Saint George de
Valetta , foro para su presentación. Ninguno ha estado en Malta, aunque el
padre de May alguna vez trabajó en la isla.
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Será el último show
del guitarrista de 66 años al lado de la talentosa intérprete británica como
parte de su exitosa gira en acústico. Sin embargo, el
incansable May no tiene intención de guardar su guitarra.
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Se
unirá al baterista de Queen, Roger Taylor y al cantante
norteamericano Adam Lambert con quienes llevará a cabo una serie de conciertos con
temas de Queen en una gira por
Norteamérica este verano.
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Además, mientras
tanto, May se mantiene ocupado preparando un álbum de recopilación que incluye
dos o tres temas inéditos de Queen con Michael Jackson. Sin mencionar el hecho
de que además es productor, un activo defensor de los animales, astrofísico con
un doctorado, con un título como Comandante de la Orden del Imperio Británico
(CBE) , (y , por si fuera apoco, una eminencia en fotografía estereoscópica).
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¿Qué faceta prefiere?
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"Realmente me
encanta esto. La música ha sido mi más grande pasión. En este proyecto hay
tanta libertad, y somos muy honestos en nuestro show informal. Me encanta
Queen. Estoy orgulloso de lo que logramos. No obstante implica un trabajo
colosal. La presión es un gran reto “.
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May parece no muestra
indicios de querer reducir sus actividades, aún a pesar del susto que se llevó
en relación a la posibilidad de padecer cáncer la navidad pasada.
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"He tenido una
serie de problemas. El cuerpo cambia, es como un auto...y cuando no lo puedes
reparar, mueres", comenta riendo.
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Su humor negro se
acentúa por el hecho de haber sufrido la pérdida prematura de varios de sus
amigos y colaboradores cercanos , como el propio Mercury a los 45 años, el
baterista Cozy Powell a los 50, y recientemente al productor de Queen, David
Richards, quien contaba con 57 años.
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May explica con
dificultad su agrado al colaborar con la chica que vio por primera vez en el
musical Mi Bella Dama. Poco después ella obtuvo el papel de Meat en el musical
We Will Rock You, antes de que el guitarrista le pidiera trabajar con él.
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"Es una intérprete
impecable con una voz realmente extraordinaria. Fue maravilloso encontrar el
material adecuado para explotar su potencial. Me dio mucha emoción. Freddie ya
no está conmigo. He salido de gira, me gusta cantar, pero no soy el mejor de
los intérpretes. Nos gusta hacer cosas que nos motiven. Sé exactamnete cómo
quiero que suene su voz. Freddie siempre presentaba algo mejor, y Kerry también
lo hace, incluso su desempeño ha superado mis expectativas".
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En un tono humilde,
May descarta la insinuación de que la gente asista su espectáculo sólo para
verlo tocar. Ellis cuenta con un nutrido séquito de admiradores, especialmente
en Gran Bretaña.
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Evidentemente no hay
un líder en este dueto, y ambos ríen nerviosos como estudiantes emocionados
sobre el éxito que tuvo la interpretación debut al tema de Queen “Is This The
World We Created” en Moscú.
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"¿Lo escuchaste
en YouTube? ¡Es fabuloso!", pregunta May a Ellis en un tono similar a
alguien que apenas incursiona en el mundo de la música.
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El programa incluye
varios covers, como “Something” de The Beatles, y “Dust in The Wind” de Kansas,
entrelazados a un par de temas originales, todo ello aderezado con clásicos de
Queen.
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Puntualiza que el
público no les pide únicamente canciones de Queen.
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"Actualmente la
gente está muy bien informada en especial debido a la interacción que existe en
internet. En el pasado existía cierta disgregación, pero las redes sociales han
generado un gran cambio".
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Ellis describe su
colaboración con May como una experiencia liberadora, alejada de las limitantes
propias de los musicales.
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"Es un deleite
trabajar con él, te hace sentir realmente cómoda, y el público lo adora. He
aprendido mucho de Brian. Ha sido un honor", señala.
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Así
que a 23 años de distancia de la muerte de Freddie,
¿cómo es que Queen se mantiene como uno de los grupos de mayor influencia y permanencia
de todos los tiempos?
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May indica que básicamente
se debe a la calidad de los temas. El hecho de que los cuatro integrantes del
grupo fueran compositores detonó una competencia feroz, lo cual contribuyó a
que mejoraran sus habilidades.
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"Fuimos
realmente afortunados al encontrarnos con uno de los mejores intérpretes de la
historia. Aunque Roger y yo peleamos como gatos y perros, y él es
verdaderamente insoportable, es uno de los mejores bateristas del mundo, y es
extremadamente creativo. John Deacon era el bajista perfecto".
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Varios críticos no
han reparado en señalar a May y a Taylor por sobreexplotar el legado de Queen.
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"Nuestros
críticos pueden decir que nos extralimitamos", comenta el guitarrista con
diplomacia. No obstante, tomando en cuenta en el hecho de que los discos de
Queen se siguen vendiendo (recientemente la primera recopilación de éxitos de
Queen se convirtió en el disco más vendido en la historia del Reino Unido), May
está determinado a continuar tocando su guitarra mientras pueda.
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Estoy
consciente, claro , no es Queen sin Freddie ni John
(Deacon). Sólo estamos Roger y yo, y
hacemos lo que mejor sabemos hacer. Nos acoplamos muy bien para tocar. No
estamos anclados al pasado porque podemos reinterpretar los temas con Adam
Lambert, quien es un magnífico cantante. Como sabrás no tocamos juntos todo el
tiempo. Es grato retomar aquel material ocasionalmente, y dar a un número
específico de personas exactamente lo que quieren".
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Y es un público que
abarca varias generaciones quien aún quiere escuchar a Queen. Las entradas para
su concierto en el Madison Square Garden se agotaron de inmediato.
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Si
Mercury aún estuviera aquí, ¿Queen seguiría activo, o le
hubieran afectado sus célebres pugnas internas?
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"Siempre
peléabamos, y quizás aún lo seguiríamos haciendo. Es parte del proceso
creativo. Pero aún nos mantendíamos en el medio", May declara, esbozando una sonrisa.
Los dos últimos
álbumes han sido elogiados por brindar un enfoque introspectivo de un grupo que
tenía los días contados. La mirada de May se pierde en el infinito al pedírsele
que explique el trasfondo del tema "Mother Love", el último
interpretado por Mercury días antes de su muerte, y concluído de forma póstuma
a manera de homenaje.
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"Fue una
situación inusual, Freddie estaba muy enfermo, pero hubo momentos en los que se
sentía bien, se levantaba, y cantaba.
Pero tenía muchos deseos de colaborar. A Freddie le encantaba la canción
"Wicked Games" de Chris Isaac, y decía que le gustaría tener un tema
así".
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"Yo tenía algo
en mente, y lo transcribí. Fue algo espontáneo. Escribí la letra al reverso de
una hoja de papel y se la canté. Hice un demo, y para cada línea se hicieron 4
tomas".
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"Tomaba pequeños
sorbos de Vodka, pedía que le lleváramos más letras y decía: 'Podrán terminarlas
cuando ya no esté'. Estaba totalmente concentrado. Sabía le quedaba poco tiempo.
Así que alcanzamos media octaba a la primera, y dijo que teníamos que subir
más, mucho más. Es increíble".
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"Entendíamos el
concepto de 'Mother Love'. Todo mundo busca el amor, pero tal vez lo que
realmente se desea encontrar es el amor materno, porque es algo que jamás se
volverá a experimentar. Pero efectivamente pensábamos en nuestro interior '¿a
dónde irá Freddie?, ¿a dónde iremos todos cuando llegue el momento?' ".
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May también es el
autor del clásico "The show must go on", tema colmado de
insinuaciones, muchos consideran como el tema de despedida de Mercury. Los
cuatro integrantes de Queen resguardaban su trabajo , y con ello también
frecuente e implícitamente la esencia de la canción.
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"Creas tu propia
historia mentalmente, pero no necesariamente tienes que compartirla con tus
colegas. Por lo general hay una serie de niveles de singnificado. Pero debido a
cómo se desarrollaron las cosas con Freddie, empezamos a hablar un poco más
sobre lo que queríamos decir a través de la música".
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"Freddie sabía
que su tiempo se agotaba. Y aún no lográbamos definir el concepto. Pero no nos sentamos
y dijimos, vamos a escribir un tema a cerca de la muerte. Yo tenía la idea de
un payaso triste con una eterna sonrisa. Y a Freddie le agradaba. "The
show must go on" es una larga historia. Me recordaba esta cuestión de los
ciclos".
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Años despúes de la
muerte de Mercury, el legado de Queen fue enaltecido de manera espectacular
durante varios años por el musical We Will Rock You, gracias la cual además,
una nueva generación conoció al grupo.
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A pesar de la fuertes
críticas, fue hasta mayo 31 del presente 2014,
12 años después de su estreno, que
este musical bajó el telón definitivamente de su exitosa temporada en Londres.
May admite que le entristece que la obra llegue a su fin.
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"Es una pena,
pero uno debe seguir, aunque estoy seguro que en algún momento regresará. La
verdad es que uno se ve forzado por las circunstancias. Su montaje y los costos
que implica son elevados. La mayoría de los musicales recuperan su inversión.
Nosotros obtuvimos una considerable suma. Pero si la asistencia disminuyera un
poco, correríamos un gran riesgo".
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Aunque el musical
jugó un importante papel para catapultar a Ellis al estrellato, May admite la
posibilidad de que esté preparando otro proyecto con el coautor Ben Elton.
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Su reciente gira
evidentemente tuvo un bajo perfil, se percibe una diferencia abismal con el
guitarrista que tenía mucho qué mostrar en Live Aid en 1985, y quien también
tomó parte en las celebraciones del jubileo de la Reina en el 2001, así como en
la ceremonia de clausura de los Juegos Olímpicos de Londres en el 2012.
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A pregunta expresa
sobre el mayor reto en su carrera, May responde sin reparo que fue su
interpretación del épico “God Save the Queen” desde el techo del Palacio de
Buckingham.
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"Estaba
completamente solo, sin protección alguna frente a un billón de personas, temía
hacer el ridículo".
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A pesar de ser
reconocido como uno de los mejores guitarristas y compositores del mundo, May es
todo, excepto petulante. Pero el mantenerse activo por décadas, y poseer una de
las melenas más características del mundo de la música lo hace susceptible de
padecer el acoso de los fans.
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Al parecer hace poco
hizo a un lado su fama de "tipo agradable", al rechazar a un antiguo
fan de forma involuntaria, y posteriormente publicó en su blog sobre la carga
que representa ser una estrella de Rock.
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"Llega un punto
en el que tienes que poner un límite, o de lo contrario, te pierdes".
Invariablemente en los conciertos llega un momento en que mucha gente quiere
platicar con uno, y uno con ellos, pero también hay un instante en el uno se siente
verdaderamente agobiado ante la cantidad increíble de artículos que las
personas le ponen en frente a uno para autografiar. No es posible sostener una
conversación, ni ver a la gente a los ojos,
o platicar como ahora lo hacemos tú y yo. Me resulta sumamente
frustrante terminar únicamente firmando cosas, en especial cuando uno sabe que
gran parte de todo ese material terminará siendo subastado (en eBay). No quiero
ser grosero con nadie, porque a fin de cuentas uno lo lamenta, ya que son fans
genuinos".
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May asistió a la
famosa Universidad Imperial College en su juventud, mas tuvo que abandonar sus
estudios, y un prometedor futuro en la astrofísica, para dedicarse de lleno a
Queen. Una vez concluído su doctorado (PhD) en el 2007, May asegura que su
pasión por la astronomía repercutió en su forma de pensar. Sus estudios sobre
el universo de inmediato lo llevaron a poner los pies sobre la tierra otra vez,
para convertirse en activista en pro de los derechos de los animales, en
especial de los tejones".
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¿Realmente ha logrado
un cambio?
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"Mucha gente me
dice que se ha logrado un gran cambio, pero es difícil deteminarlo. Creo que lo
que ha sucedido, es que toda una red de personas ha empezado a defender a los
animales. Frenamos a quienes pretenden remitirnos nuevamente a la Edad Media, porque piensan que los animales no
valen nada.
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Nuestro gobierno está
conformado por cazadores de zorros, quienes no creen que la vida salvaje tenga
valor alguno. ¡Aún no logramos detener sus crueles planes! Hay un creciente
número de personas que aseguran que los animales tienen sentimientos como
nosotros, así como el mismo derecho que
nosotros para habitar el planeta".
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Recalcando el hecho
de que él estaba al tanto del problema de la caza de aves en Malta, se le
pregunta si existe alguna justificación para que se practique la caza de
cualquier especie. "Creo que un hombre de verdad no practica la caza. Es
un concepto obsoleto. La idea de que matar animales produce placer es
repulsiva. Es una cualidad humana de la que podemos prescindir".
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¿Los políticos evaden
impedir la caza por cuestiones populistas?
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"Oh, no, es por
razones de índole económico. No sé mucho sobre Malta, pero sé que en el Reino
Unido hay gente que posee miles de acres y gana millones de libras esterlinas
al permitir que otras personas practiquen la caza en sus terrenos. Se han
colocado millones de trampas en Garan Bretaña, y es muy cruel para todos los
animales, incluso para los gatos y perros que quedan atrapados en esos sitios,
y sufren una muerte atroz".
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Evidentemente los
derechos de los animales son el punto focal de su gira actual (con Kerry).
Tanto fotografías como videos de tejones y leones se proyectaron en una
pantalla detrás del dueto, durante su presentación de dos horas en Riga.
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Ellis deslumbra con
una voz que jamás flaquea, alcanzando su punto climático en Born Free, tema a
beneficio de una fundación homónima , cuya labor es salvar al león de África.
A medio show, May
acelera el ritmo con un solo de guitarra de 8 minutos. Es uno de los mejores
momentos del espectáculo. Tan sólo la vista de la guitarra Red Special suscita
una ovación.
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La realmente
inesperada versión country a los temas de Queen Tie your mother down y Crazy
Little thing called love ponen al público de pie.
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Un hombre de sesenta
y tantos años en la segunda fila simula tocar guitarra eléctrica (air guitar).
A su lado, un adolescente canta al unísono y completo, el legendario tema We
will rock you. Dos décadas despúes de haberse desintegrado oficialmente, con
una pequeña ayuda de amigos como Ellis, queda de manifiesto que Queen no tiene
fecha de caducidad.
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Fuente: brianmay.com (Versión
en español QFCM)
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Presentación de Kerry Ellis y Brian May en el Jazz Montreux Festival 2013
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Brian May Candlelight Concerts 2014
#CandlelightConcerts.
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